Seine Stimme hört sich am Telefon an, so frisch und jugendlich wie damals Anfang der 1970er-Jahre, als sich ein flaumbärtiger junger Bursche, Sohn einer Bayreuther Fotografin, in den Agentur-Räumen von Sven Simon am Münchner Prinzregentenplatz um eine Anstellung bewarb. Der Jungspund wurde mit den branchenüblichen Vorbehalten und schmalem Salär eingestellt. Am 6. Mai wird er 80 Jahre alt und blickt auf eine der erfolgreichsten Karrieren unter den Lichtbildhauern zurück.
.jpg)
Seit jenen Tagen in der Riege um Axel Springer jr., der sich Sven Simon als Künstlername in den Pass eintragen ließ, ist Walter Schmitz Mitglied im Verein Münchner Sportjournalisten, gleichwohl hat er nach wenigen Jahren Hamburg als neuen Standort gewählt. Und seine Agenturkollegin Silvia gleich mitgenommen. Die beiden Schmitzens starteten mit anderen renommierten Fotografen zusammen die Agentur „Bilderberg“ und machten sich schnell einen respektierten Namen in der Medienlandschaft (Logo: VMS).
Walter Schmitz gehört zu den leisen, stillen Beobachtern der Welt. Und er gehört zu jenen, die sich hinter dem Sucher ihrer Kamera verstecken, aber besessen sind von ihrem Beruf. Es gibt wenige große Adressen, die ihn nicht zur Mitarbeit eingeladen haben. Die Dynamik des Sports hat ihn viele Jahre fasziniert. Seine opulente Reportage über den in der Sklavenzeit Brasiliens entstandenen Kampfsport Copoeira für das leider totgesparte Magazin SPORTS ging um die Welt. Genauso wie seine Bild-Erzählungen, die ihm in China, Indien oder der arabischen Welt gelangen.
Und weshalb ist Walter Schmitz, mit dessen in Zürich lebender Tochter er übrigens eine gemeinsame Ausstellung plant („Sie ist eher Künstlerin als Fotografin“) noch Mitglied im VMS? „Das erinnert mich an die tollen Zeiten in München. Als die Welt noch analog war und wir am Sonntagmorgen unsere Bilder von den Samstagsspielen der Bayern oder der Sechziger auf Fotopapier unterm Arm durch die Münchner Redaktionsstuben hetzten und den Redakteuren unsere Motive schmackhaft machten“. Der VMS dankt für die Treue und gratuliert zum 80.
Eine längere Fassung von Peter Bizers Gratulation finden Sie auf der Website des Vereins Münchner Sportjournalisten.